World-view-30
Шеакрия, Священная Империя
Люди, самая процветающая из рас Акрасии, поклонялись Руфеону, богу Света. Они основали Шеакрию, Священную Империю, и влияние шеакрийских жрецов, «посланников бога на земле», распространилось на все континенты, заселенные людьми. Шеакрийцы стремились обратить в «истинную веру» весь мир, чем неизбежно вызывали недовольство других народов. Чтобы «привести всякую заблудшую душу» к Руфеону и укрепить власть «царства праведников», они вознамерились найти Ковчег Первозданного Света.
Термер Второй, Великий понтифик Шеакрии, предполагал, что древний кристалл, долгие годы хранившийся в благословенной столице Священной Империи, не что иное, как осколок Ковчега. Таинственная сила, заключенная в этом кристалле, развратила его душу. И пока все считали его ставленником бога на земле, он, отравленный жаждой еще большего могущества, возжелал стать самим богом. Термер приказал Ордену паладинов отправиться во все уголки Акрасии и найти остальные осколки Ковчега.
Термеру Второму так и не удалось обнаружить следы Ковчега, а вот его преемник, Термер Третий, весьма в этом преуспел. Несчетное количество паладинов положило свои жизни на алтарь священной миссии — и в конце концов они нашли шесть утраченных осколков Ковчега.
Артемис и Шувьерд — два государства людей, находившиеся под влиянием Шеакрии, — по собственной воле передали Термеру свои осколки. Еще один преподнесли Великому понтифику фоситы: они отправились в Фортазию, затерянную среди коралловых рифов, и подняли дар Руфеона из морских глубин. Оставшиеся осколки были надежно сокрыты в Королевских садах Рохэнделя, в жерле вулкана Антарес на острове Крузан и в теле великана Домемека.
Тысячи и тысячи паладинов пожертвовали собой, чтобы добраться до вершины вулкана Антарес. В роковой час, когда они достигли своей цели, вулкан начал извергаться. Потоки бурлящей лавы испепелили все живое, превратив Крузан в проклятые земли.
Термер Третий подошел вплотную к своей цели. Оставалось заполучить последний осколок… Но он хранился в Рохэнделе — уединенном королевстве силлинов, закрытом от внешнего мира.
Силлины были одной из древнейших рас. Наделенные великой мудростью своего создателя, бога Кратоса, они веками постигали тайную магию вдали от других народов, а их королевы — Иона и Азена — были выдающимися чародейками.
Иона и Азена, королевы Рохэнделя
Однажды Иона и Азена, сестры-близнецы и правительницы Рохэнделя, предотвратили выплеск магической энергии, который мог обернуться катастрофой для всего мира. Но ценой, которую им пришлось заплатить, стала жизнь Ионы. Точнее, ее тело, ибо под сенью священного древа Элзовин бессмертная душа Ионы обрела путь обратно в мир живых, а Азена предложила ей единственный сосуд, который у нее был. Собственное тело. С тех самых пор королева Рохэнделя едина в двух лицах: безмятежная Иона и воинственная Азена.
Термер Третий понимал: Рохэндель слишком силен, и даже Шеакрии не победить его в честной войне, поэтому он прибегнул к самому изощренному из обманов — к правде, сказанной не до конца. Он знал, что королевы силлинов были дружны с Домемеком, а потому сообщил им: великан пал, но шеакрийские жрецы нашли его сердце, и в знак добрых отношений между двумя государствами они готовы доставить его в Рохэндель. О том, кто повинен в смерти Домемека, понтифик умолчал.
Азена оказала теплый прием шеакрийским послам. Она даже позволила им прогуляться по Королевским садам… В день прощальной церемонии, когда силлины собрались почтить память великана, Жрецы Рассвета тайно выкрали осколок Ковчега из благоухающих садов. Они действовали незаметно, и все же им пришлось избавиться от семерых стражников…
Кровь, пролившаяся в тот день, положила начало полномасштабной войне.